Un duel conjugal jubilatoire où Balzac dépeint avec mordant les "petites misères" du mariage. Caroline et Adolphe s'affrontent dans des tableaux acides où naïveté et roublardise se mêlent, entre querelles, belle-famille et désillusions intemporelles. La proximité avec la scène rend chaque réplique encore plus mordante.